漢字字型在幾千年的演變過程中，發生了很大變化，以甲骨文、金文、小篆、隸書和楷書最為典型。

甲骨文是刻在龜甲和獸骨上的文字，主要應用在商周時期。字型一般是刀刻的，線條較細，象形性很強是其最主要的特點，寫法還不是很固定。

金文是鑄刻在銅器上的文字，也主要應用在商周時期。字型線條較粗，象形性雖比甲骨文弱，但也是很明顯的。寫法漸趨穩定和美觀，前期字形較為複雜，中後期漸趨簡化。

小篆是秦朝統一後推薦的，可以說這種字型是中國最早統一的文字。字型結構穩定，線條圓潤是其最主要的特點，粗細均勻，象形的意味已經淡化。

隸書可是說是漢字發展史上的分水嶺，這種字型形成於戰國晚期，通行於兩漢。字型的特點是去除了小篆的圓潤，象形的的意味已基本消失，方筆和直筆是其最主要的特點，筆畫較粗，但日益簡化，書寫越來越方便。

楷書是通行至今的一種字型，其實這種字型早在南北朝時期已經占主導地位。字型較之隸書筆畫更加規整平直，方正是其最主要的特點，當然書寫趕來更加方便。現在小學生普遍要求練習楷書。