如果想了解宇宙中星體間距離先了解下什麼是標準坎德拉，這是是天文學中已經知道光度的天體，而在宇宙學和星系天文學中獲得距離的幾種重要方法都是以標準坎德拉做基礎的。比較已知的光度（或是它的對應函式的數值，絕對星等）和他的觀測亮度（視星等），距離由公式計算

此處的D是距離，kpc是千秒差距（103 秒差距）， m是視星等，M是絕對星等（兩者均處於靜止的狀態下）。 （這與天體的距離模數是緊密相關的。）

標準坎德拉有下列這些型別：

天琴座RR變星—屬於紅巨星的狀態，用於測量銀河系內和鄰近的球狀星團距離。.

食雙星—在最近這十年內，使用8米級的望遠鏡已經有能力測量食雙星的基本引數，因此可以利用它們測量距離。近年來，已經成功的用於測量大麥哲倫星系、小麥哲倫星系、仙女座星系和三角座星系的距離。食雙星提供了一種直接測量距離的方法。距離在3百萬秒差距附近的星系，可以將精確度改善至5%以內。

造父變星—星系天文學的首選，可測量數千萬秒差距的距離。

紅巨星分支技術（TRGB）的距離指標。

Ia型超新星—最大亮度的絕對星等與光度曲線有很明確的函式關係，可用於確認數億秒差距外的星系距離。