自然是前者，而不是什麼言情小說。書名的來歷是這樣的：

明末作家張岱創作有一部分類百科的短文精華全書，該書上至天文，下達地理，包羅萬項。他曾為這本書起名而費些腦筋，後因一則故事受到了啟發。這個故事說的是，從前有一個和尚，與一個秀才同宿夜航船，秀才高談闊論，喋喋不休，和尚感到有些自卑而畏懼，於是夜裡蜷曲起來睡覺。在談話中，忽然發現秀才有破綻，於是問：“請問相公，澹臺滅明是一個人，兩個人？”秀才回答：“兩個人。"和尚又問：“那堯舜是一個人，兩個人？”秀才回答：“自然是一個人。”和尚笑著說：“這樣說來，我可以伸伸腳睡覺啦！”張岱因而為此書起名《夜航船》，並告誡天下學子，要記取這學而不實的教訓，切莫讓和尚伸腳就可以啦。

為此我感慨而作一首七絕：

莘莘諸子要認真，

發憤讀書恥後身。

勤學莫讓虛名擾，

航夜謙懷道理尊。

不算科技書，更不是什麼言情小說。如果歸類，算是百科知識吧，裡面多是一些文化常事，不過比較有趣。

裡面一共分成二十卷，天文地理，民間習俗，個人審美，物理狀態，珠寶鑑定等無所不包。