1986年，天文學家已經認識到，彗星實際上是一個由石塊、塵埃、甲烷、氨所組成的冰塊。彗核外表酷似一個深黑色的長馬鈴薯，就像一個“髒雪球”。它與地球上的小山差不多，如果在上面作“環星旅行”，大約半天就走完了。這樣的小個子，遠離太陽時在地球上是無法辨認的，當這個“髒雪球”飛向太陽時，太陽的加熱作用，使其表面冰蒸發昇華成氣體，與塵埃粒子一起圍繞彗核成為雲霧狀的彗發和核，合稱彗頭。彗發又使Sunny散射，便形成星雲般淡光的長長彗尾。這時，彗頭直徑可達幾十萬千米，彗尾長達好幾千萬千米，變得好似龐然大物，但質量卻小得出奇，絕大部分集中於彗核，只到地球質量的十億分之一。

1.彗星是雪球

彗星主要有冰物質組成，主要原因為離太陽較遠，溫度較低，導致水主要以固體冰的形式存在。彗星分為彗核、彗發、彗尾三部分。

2.為什麼髒？

髒的部分為固體塵埃粒子。主要原因是太陽系形成過程中固態岩石行星發生過無數次大型撞擊，必然會產生大量的固體塵埃散落在太陽系，在漂流中與彗星結合，導致看起來很髒。