胃癌的確診需要胃鏡下取活組織送病理檢查，長期以來，這是診斷胃癌的金標準，但是，這項檢查並不能確定胃癌的分期。現在使用最廣泛的是腫瘤的TNM分期系統，胃癌的分期已經更新到第八版。胃癌的分期可以分為臨床分期和病理分期。臨床分期是在手術切除前，透過CT檢查（判斷是否有遠處轉移、淋巴結腫大情況）、內鏡超聲（判斷胃周淋巴結腫大情況，判斷腫瘤侵犯胃壁深度）等，進行的初步估計，並不是最準確的，主要用於制定治療方案的重要參考依據，如果分期偏晚，就不考慮手術切除，優先化療等。病理分期是對手術切除後的標本進行病理檢查，並分期，也是對腫瘤進展情況準確的評估，能夠有效預測患者預後，供醫生參考是否需要繼續輔助治療。病理分期的準確有賴於病灶是否切除完整和淋巴結清掃情況，以及對標本淋巴結分揀的情況，目前要求淋巴結清掃至少要16枚，而淋巴結清掃數目也被認為與患者的預後相關。

胃黏膜活檢雖然不能知道胃癌臨床分期，但是可以判斷病理型別，但是和所取組織是否足夠，位置是否合適、是否有代表性有關。有一種定義為“一點癌”的胃癌，胃鏡黏膜活檢時確診為胃癌，然而切除標本卻未能發現癌組織。

胃癌黏膜病理活檢，可以得到分化分期。

一般，癌細胞分化程度越低，預後越差，分化程度越高，預後越好。

早起胃癌，胃部手術後五年以上存活期。