金手指是指主角耐以生存（裝逼，變強或者說提升）的技能或者法寶，可以抽象，也可以具象。例如鬥破的藥老，各種武器，神兵，同樣也可以是主角特殊的經驗或者經歷，例如穿越重生後攜帶的前世記憶。廢材，顧名思義就行了，沒用的廢物，扶不起的阿斗。網文裡有個流派"廢材流"。主角因為某些特殊原因前期天賦被限制，潛力被約束，被人看不起，各種被鄙視，之後慢慢崛起，驚爆眼球，反打臉那些曾經看不起自己的人。

金手指是指開掛般的存在，一般用來形容主角，這些主角通常都有主角光環，他（她）們戰無不勝，愈挫愈勇，一切黑暗勢力在他們面前都是紙老虎，他們是光明和智慧的化身，幸運女神永遠站在他們身後。具體可參照《延禧攻略》裡的令妃魏瓔珞。

而廢柴，指戰鬥力基本為0或者負，在弱肉強食的環境裡，不僅不能保護自己周全，還有可能拖累隊友和團隊，可以說非常不討喜。具體可參照《延禧攻略》裡的吉祥一角，一直坑自己和隊友沒商量，最終終於在網友的大聲疾呼中慘烈犧牲。

當然，這兩個詞也可以用來調侃諷刺或者自嘲等等。