華南虎的困局是由於棲息地的破壞、人類活動的加劇、人類出於商業或報復性的捕殺、以及圈養華南虎的高度近親繁殖共同造成的。建國初期，野生華南虎的數量還有4000多頭。經過20世紀50年代和60年代持續進行的大規模捕殺，華南虎種群遭受重創，一蹶不振。特徵：華南虎較其他虎種原始，頭骨長度與頭骨寬度的比值較大，體型修長，腹部較細。頭圓，耳短，四肢粗大有力，尾較長，胸腹部雜有較多的乳白色，全身橙黃色並佈滿黑色橫紋。華南虎的個體較小，是虎類中個體最小的幾個亞種之一。雄虎從頭至尾身長約2.5米。體重約150公斤，雌虎從頭至尾身長約2.3米，尾長80-100釐米，體重約120公斤。華南虎的毛皮上有既短又窄的條紋，條紋的間距較孟加拉虎、東北虎的大，體側還常出現菱形紋。更接近老虎的直系祖先——中華古貓。

決不能將野生華南虎的滅絕歸罪於50年代到60年代的打虎運動，那個時代虎多為患，經常到村子裡吃牲畜傷人，適當的打一下無可非議，到了70年代初已經不讓打了，並且將華南虎列入保護動物。大約還有上千的野生華南虎。根本沒有到了滅絕的地步，改革開放後自己沒有保護好，怨誰呀？