洗衣服的終極目的就是為了去除衣服上的汙漬，用各種各樣的方法就是為了達到目的。現代洗衣服所用的都是一些通過化學反應和物理運動結合的方法，通過使用洗衣粉，洗衣液，衣領淨，肥皂，皁粉之類的協助，同時通過手搓，腳踩，機洗的方式進一步去除衣物上的汙漬。而在古代，條件並不像現在這樣發達，也只有類似肥皂的清洗劑，然而由於價格和產量受限，肥皂並不是主流的去汙方式，主流去汙方式多以物理運動的方式，用棒子捶打衣服也就是採用的這個原理，類似現在的洗衣機，棒子給了衣服一種外力，藉助水和衣服的摩擦和力使得衣服上的汙漬脫落，達到衣服變乾淨的目的。其次，因為當時生產條件有限，古代都是粗線織就的。衣服厚還沉，尤其是溼水以後，那時候有沒有洗衣機，只能用棒槌不停敲打，再洗掉灰塵和油膩。

在過去，江南水鄉一帶，洗衣機沒有普及的農村，家家戶戶都有一條棒槌，這絕不是信口開河。不長，約30cm左右，略呈弧狀，下方有一條手柄。

我記得小時候在外婆家，村子裡面有一口清澈的池塘(外婆家就在池塘的不遠處)。金色的晨曦中傳來陣陣捶打聲，此起彼伏。三三兩兩的婦女們起早在池塘臺階/臺板上洗衣服。

我小時候醒得早，就搬了小板凳坐在家門口，看洗衣服看得津津有味。把衣服浸溼，打上肥皂，用洗衣刷刷一會兒，抓著一處將大部分浸入塘中來回漂，撈上來後用棒槌捶打衣服。然後把剩下的一點水擰乾，浸，撈，打，擰乾，幾個來回後衣服洗乾淨了。用捶打時的力量快速把髒水噴出來。

衣服壞了嗎？並沒有。不過在一定程度上會減少衣服的壽命。並且這裡的衣服並不包括真絲材質的絲質品。我想，這很有可能是水鄉自古流傳下來的傳統洗衣方式。

現代材質的衣服捶打不壞，古代平常百姓穿的用葛、麻等植物纖維織的布造的衣服就更不容易打壞了，因為質地本身就比較粗糙。葛、麻的特點就是堅韌耐磨,但生硬冰冷。經過捶打晒乾後會變得更加鬆軟。

另外，經常出現在唐詩中的“搗衣”，準確地說，是製作寒衣的其中一個程式。用杵捶打葛麻布料，從而變得柔軟熨帖，易於縫製。也使麻布與裡面填充物更好地粘連為一體。這是一項體力勞動。

但再說一遍，用棒槌敲打的是土布粗布，貴族子弟，大戶人家的絲綢錦緞製品絕不會用棒槌來搗的。