周朝有個孝子叫閔子騫。他是孔子的學生，他的生母早已過世了，他的父親又娶了一個妻子，這個妻子生了兩個兒子。母很厭惡閔損，在冬天的時候，她給自己兩個親生兒子做了棉絮做的衣裳，卻只給閔損穿裝著蘆花的衣裳。

有一天，他的父親叫閔子騫推車子外出。可是因為衣裳單薄，身體寒冷，一個不小心，不覺失掉了車上駕馬引軸的皮帶子。他的父親起初以為兒子太粗心很生氣，就用鞭子打他。鞭子把衣服抽破了，露出全是不保暖的蘆花，才知道大兒子是穿了蘆花的緣故。

回家後，再摸摸另外兩個孩子的衣服，卻是暖和的棉花。父親的心裡明白了，是後母虐待了閔子騫，一氣之下，就要趕走後母。

這時閔子騫跪下來衰求父親，說：“母在一子單，母去三子寒。”母親在家，只有孩兒一人受凍，如果母親走了，家裡就有三個孩子要受寒。閔子騫話感動了父親，也感動了後母，使後母知道反省改過，變成了慈母。

閔子騫的孝行是發自天性的，不管父母對他是疼愛或是憎惡，他始終都是用心盡孝的，安頓了一家人的心，讓一家人世間各安其分，因而保全了一個瀕臨破碎的家庭。所以孔子在教學時，還特別稱讚閔子騫說：“真是難能可貴的孝子啊！”