周勃歷經西漢高祖、高後和漢文帝三朝。

劉邦稱之為，厚重少文，安劉必勃。

呂后離世後，時任太尉的周勃聯合右丞相陳平誅除諸呂，迎立代王劉恆為帝而獲得大功。

漢文帝剛繼位時，對周勃十分禮遇，上下朝都起身迎立。

後因漢文帝透過一次對話探知周勃沒有什麼治理國家的才能，便以藉口將其驅逐出長安，回到封地養老。

不久，因陳平離世，將其召回，重新任為丞相。可還是因為才能的問題被勸退。

回到封地的周勃，既懼怕漢文帝趁勢將其誅殺，又為了防身，更為了顯示身份，出入都身穿戎裝，這讓得有心人舉報給了漢文帝，說周勃意圖謀反。

漢文帝將其下獄，準備議罪後再做處理。

在坐牢期間，周勃為了讓自己在獄中過的舒服點，不斷用錢財賄賂獄卒，累積起來足有千金。

獄卒這才提醒他，要想了結此案，必須找到自家的兒媳幫忙。

周勃的兒媳正是漢文帝的女兒，因感恩周勃的迎立，漢文帝特意與周勃結為親家，以示恩寵。

周勃頓時反應過來，透過兒媳做通漢文帝的母親薄太后的思想工作。

在薄太后的干預下，周勃免掉了殺身之禍。