所謂居民，是指在本國長期從事生產和消費的人或法人，符合上述情況他國的公民也可能屬於本國居民。居民是指居住地而言，即“戶籍”所在地，通常以縣級區域為單位。如果出了該場所而居住，就只能是“暫住地”，暫住超過一年以上的，叫“經常居住地”，在某些城市可獲得“居住證”。居民還可分為自然人居民和法人居民。

所謂人民，是以勞動群眾為主體的社會基本成員。在不同的國家和各個國家的不同歷史時期，人民有著不同的內容。在中國社會主義時期，一切贊成、擁護和參加社會主 義革命和建設的階級、階層和社會集團，都屬於人民的範圍。人民在更多意義上是一個政治上的概念，即一國成員之中，對某個政黨的理念表示認同並擁戴，那麼該部份成員即為該政黨之“人民”。

那麼，居民和人民有什麼區別呢？一般居民是法律概念，人民是政治概念；居民比人民範圍大，居民包括全體社會成員， 人民不包括全體社會成員，依法被剝奪政治權利的人和敵對分子不屬於人民。居民中的人民，享有憲法和法律規定的一切公民權利並履行全部義務；居民中的敵人則不能享有全部權利，也不能履行某些義務。

居民是生活在城鎮裡，有城鎮戶籍的人群。人民是凡具有中國國籍的人都屬於華人民。

居民的範疇小，人民的範疇大。居民必然是人民，人民並不見得是居民。