防民之口，甚於防川

本意是：阻止人民進行批評的危害，比堵塞河川引起的水患還要嚴重。指不讓人民說話，必有大害。

給君主帶來的啟示：人民有言論自由，自己做不好，也不要妄想透過堵住人民的嘴，來扭曲事實，只會適得其反。

“防民之口，甚於防川”的典故出自於《國語·周語上》，說的是西周厲王姬胡暴政，百姓多有怨言，厲王就命人去監督百姓，有非議朝政者都要治罪，這樣百姓的怨恨都積於心中。大臣召公預見到危險，去拜見厲王勸說道，“阻止人民進行批評的危害，比堵塞河川引起的水患還要嚴重。”

厲王不聽勸諫。公元前843年，也就是西周厲王三十七年，百姓不堪剝削壓迫起來反抗，周厲王於是逃到彘地，最終死在了彘地。

歷代有作為的君王都非常注重從歷史中學習治國理政的經驗和教訓。例如，唐太宗李世民就曾提出過：“民為水、君為舟，水可載舟、亦可覆舟”，主張關心百姓疾苦，注意聽取百姓的意見。在朝廷上，李世民非常注意聽取敢於犯顏直諫的大臣魏徵的意見。

歷史上，也有一些帝王為能真正聽取到百姓的意見，而微服私訪深入民間。宋朝和明朝也都有不殺言官的傳統。其目的也就在於能更好的聽取民間和百姓的意見和心聲。