無論輕軌還是地鐵，都可以建在地下、地面或高架橋上;而對於鋼軌重量，雖然地鐵的軌重一般要大於輕軌，但為了增強軌道的穩定性，減少養護和維修工作量，增大牽引供電迴流斷面和減少雜散電流，地鐵和輕軌都趨向選用重型鋼軌。

　　那麼軌道交通和地鐵的區別主要在哪裡呢?首先是運送能力的不同，用高峰小時單向最大客運量來表示，地鐵的高峰小時單向最大客運量為3-7萬人次，輕軌的高峰小時單向最大客運量為1-3萬人次。

　　其次，還表現在車輛的軸重和尺寸的不同，地鐵車的軸重普遍大於13噸，而輕軌車要小於13噸;地鐵車寬度一般為2.8-3米，輕軌車寬度一般為2.3-3.6米。

　　此外，地鐵和輕軌車輛對線路轉彎半徑的要求有所不同，地鐵正線的最小轉彎半徑一般要求不小於300米，困難地段可不小於250米，而輕軌一般要求正線最小轉彎半徑不小於100米，困難地段可不小於50米。

　　另外，地鐵與輕軌在列車編組數量、車輛定員、最高執行速度等方面也存在區別。

輕軌是城市軌道建設的一種重要形式，也是當今世界上發展最為迅猛的軌道交通形式。地鐵是鐵路運輸的一種形式，指在地下執行為主的城市軌道交通系統。

什麼是軌道交通？

軌道交通是指運營車輛需要在特定軌道上行駛的一類交通工具或運輸系統。最典型的軌道交通就是由傳統火車和標準鐵路所組成的鐵路系統。隨著火車和鐵路技術的多元化發展，軌道交通呈現出越來越多的型別，不僅遍佈於長距離的陸地運輸，也廣泛運用於中短距離的城市公共交通中。

常見的軌道交通有傳統鐵路（國家鐵路、城際鐵路和市域鐵路）、地鐵、輕軌和有軌電車，新型軌道交通有磁懸浮軌道系統、單軌系統（跨座式軌道系統和懸掛式軌道系統）和旅客自動捷運系統等。在中國國家標準《城市公共交通常用名詞術語》中，將城市軌道交通定義為“通常以電能為動力，採取輪軌運轉方式的快速大運量公共交通的總稱。”

什麼是地鐵？

地鐵是在城市中修建的快速、大運量、用電力牽引的軌道交通。列車在全封閉的線路上執行，位於中心城區的線路基本設在地下隧道內，中心城區以外的線路一般設在高架橋或地面上，地鐵是涵蓋了城市地區各種地下與地上的路權專有、高密度、高運量的城市軌道交通系統。

從上面的概念可以看出，軌道交通包含地鐵，地鐵是軌道交通中的一種。

概念上來說，軌道交通包含了地鐵，範圍大些而已。狹義的理解，就是所有的市域鐵路專案，都可以稱之為軌道交通；地鐵則指運行於地下的軌道系統。

地鐵是軌道交通的一種。軌道交通是在固定軌道行走的交通工具種類的總稱。最開始的，有軌電車、火車、輕軌。逐步發展細分到纜車，普通鐵道，地下鐵道，輕軌鐵道，高速鐵道。