老虎是萬獸之王，而且古代帶兵打仗的都是虎將，在古代一些打仗比較厲害的將軍都被封，虎噴將軍，五虎上將，虎候，並沒有什麼馬豹獅將軍

唐代，因避李淵祖李虎之諱，改用魚符或兔符，後來又改用龜符。南宋時恢復使用虎符，元朝以後，以令牌替代。

虎符，最早出現於春秋戰國時期，是帝王授予兵權調動軍隊的信物，又稱兵符。虎形，象徵軍隊威猛。

虎符多盛行於春秋戰國和秦漢時期，目前見到最晚的是隋代虎符。

符是古代軍事調遣、傳達軍令的重要憑證。最早在周代已經有使用記錄。最初的符是竹子製作的，後來改用金屬製作，形狀由竹節也慢慢演變成虎形，稱作“虎節”，也稱作“虎符”。

至於為什麼是虎形還不是其他的？

據說符這種信物最早是姜子牙發明的，古代人認為虎是百獸之王，在叢林爭鬥中處於不敗之地，所以軍事上很多以虎為尊，像虎將，虎賁之師這些都可以看出虎之餘軍事的意義。

因此符也就採用了虎形，當然兵符也不是從來都是唯一的官方形象，在秦朝時候也出現過鷹符和龍符，可以看出和信仰圖騰也有莫大關聯。