動車組大部分是電力，少部分是內燃（即柴油發動機）

常見的和諧號就是靠電力發動的。

和諧動車組是電力動車組，電力動車組靠的是外部輸送的電能,電能來自於普通的發電廠,然後透過變電所變壓送到接觸網（看到鐵路邊很多電線杆，上面就是接觸網）上,機車的受電弓與接觸網接觸,從而把電力引到機車內,然後再透過變壓,整流送給牽引電機牽引動車組行駛.

動車:當然是電能轉化為動能，來牽引車輛執行，高鐵線路上有接觸網，動車車頂上有受電弓，接觸網電壓2萬5千伏。目前中國動車組大多采用3動5拖編組執行。

動車組所需的能源是由供電系統來提供的，它由牽引變電所和接觸網兩個部分所組成。電力牽引利用電能為動力的一種軌道運輸牽引動力形式。它以電力系統或發電廠為電源，透過牽引變電所從電力系統受電，經降壓、變頻或交流，由接觸網向電力機車、動車組供電。

其實只要去乘坐動車時稍注意觀察就會看到圖示這樣的受電弓，這是動車從接觸網取得電能的電氣裝置，安裝在動車車頂上。每一節車廂頂上都安裝有一個，從而驅動牽引電機，將電能轉換成牽引列車的機械能。