如果就宮廷鬥爭來說，她可謂心機深層，殺伐果斷，在大清朝各方勢力的較量中能執掌多年，必然是手段高明，審時度勢和處人處事的本領一定很強，但就一個國家統治者來說，她愚昧落後，頑固不化，領導下的清朝腐敗多年，人民生活困苦，國家羸弱不堪，軍隊不堪一擊，簡直是禍國殃民，百無一用

這是一個集能力、陰險、殘忍、遠見、短視於一身的女強人。她在宮廷政變中表現的果決、冷酷、強勢讓其站在權力的最巔峰。在那個風雲激盪的年代，她大膽駕馭瞭如左宗棠、曾國藩、張之洞等具有經天緯地才能的人傑，平定了各地的叛亂，穩定了局勢，帶來了中興。尤其值得稱讚的是堅定支援左宗棠收復新疆，確保近代中國國家領土完整和國家尊嚴，功在千秋。到到了執政後期，生活越來越奢侈，政策越來越保守和投降主義。間接導致甲午等戰爭的失敗。總之，是一個很有爭議的政治人物，功過參半。

慈禧，清末皇后，一個在背後執政的“皇帝”，在清末年八國聯軍及一次次割地賠款，都是在她的受意下完成的，一方面她想儲存中國實力，一方面又害怕他的權威受到威脅。很多人都說慈禧膽小懦弱無能，其實她在其他方面還是挺不錯的，讓八旗弟子出國留洋，以自強！好壞各有分說。

對譴責滿清慈禧太后昏庸無能的同時，應當看到滿清政府內外焦困，已經是病入膏肓了。大清長期的閉關鎖國，對國際形勢更是充耳不聞，導致外國列強打進門來，一點準備也沒有，數不清的不平等條約已將中國瓜分怠盡，就算沒有慈禧，大清也己無力應對突如其來的災難，說慈禧無能，到不如說滿清的腐敗衰弱已經無力承擔國家的安全了，這就是封建統治下國破家亡的歷史悲劇。