公元前262年白起伐韓，攻佔南韓野王， 白起又率軍封鎖了南陽太行山道。前262年，白起再攻拔南韓野王，切斷了上黨郡同南韓本土的聯絡。上黨郡守馮亭只好向趙國投降，引發秦、趙兩國之間著名的長平之戰。

長平之戰是綜合國力的較量，並不是單純的趙括輸給了白起。商鞅變法後秦國異常的強大，趙國無論誰都會輸掉這場戰役，趙國兵力不如秦國，趙王一再催戰，後勤保障完全不給力，外交更是徹底失敗，導致了最後的慘敗。

趙軍45萬人全軍覆沒可以肯定的，不過並不是所謂的任人宰割，長平的紀錄片，目前挖出長平之戰的遺址，沒有一個實體是束手就擒被坑殺的，都是經過激烈的戰鬥，武器致命傷而死。

但是秦軍損失多少呢？秦軍記載的是秦軍死亡過半，既然是包圍戰那人數肯定比趙軍多很多，而且都是舉全國之力。一種說法是秦軍70萬——80萬軍隊，死亡30萬——40萬，另一種說法是秦軍100+萬軍隊損失50+萬，不過應該損失30萬——40萬可信一點。

這場戰役對兩國都付出極為慘重的代價。