關於壓歲錢的來歷，有一個故事。古時候，有一種小妖叫“祟”，大年三十晚上出來用手去摸熟睡著的孩子的頭，孩子往往嚇得哭起來，接著頭疼發熱，變成傻子。因此，家家都在這天亮著燈坐著不睡，叫做“守祟”。

有一家夫妻倆老年得子，視為心肝寶貝。到了年三十夜晚，他們怕“祟”來害孩子，就拿出八枚銅錢同孩子玩。孩子玩累了睡著了，他們就把八枚銅錢用紅紙包著放在孩子的枕頭下邊，夫妻倆不敢閤眼。半夜裡一陣陰風吹開房門，吹滅了燈火，“祟”剛伸手去摸孩子的頭，枕頭邊就迸發道道閃光，嚇得“祟”逃跑了。第二天，夫妻倆把用紅紙包八枚銅錢嚇退“祟”的事告訴了大家，以後大家學著做，孩子就太平無事了。

原來八枚銅錢是八仙變的，暗中來保護孩子的。因為“祟”與“歲”諧音，之後逐漸演變為“壓歲錢”。

廣州一代叫“利是”，吉林一代叫“壓腰錢”，現在更多的人叫“紅包”。以前只是給小孩子壓腰，或放在小孩枕頭下面，現在叫了“紅包”後，使用範圍就廣泛了，男女老少都可以。不知道隨著電子紅包的盛行，以後會怎麼樣。其實不管叫什麼，不管給誰，都是一種祈福和祝願。百變的是形式，不變的是初衷和情感。