ATP的全稱是腺嘌呤核苷三磷酸，簡稱三磷酸腺苷，是細胞進行有氧呼吸和無氧呼吸產生的主要的能量物質。ATP是我們身體內的汽油和電力，是我們肌肉的一切力量的來源。我們拿起來自己的手機，或者在鍵盤上打出一個字，都需要用到自己的手臂和手指的力量，這些力量就來自於ATP。

ATP的三個磷酸基團，其中的兩個不穩定，一個穩定。當ATP水解時，最外側的一個磷酸集團脫落，釋放出能量，ATP變成ADP，也就是二磷酸腺苷。當ADP也水解的時候，還是最外側的一個磷酸基團脫落，釋放出大量的能力，這樣腺苷上只剩下一個磷酸基團了，這就是AMP。

最後的一個磷酸基團很難脫落，因為它是以一個穩定的化學鍵連線在腺苷上面的，所以相對於外側的兩個化學鍵來說，比較“結實”，不太容易發生斷裂的情況。

但是，外側的兩個化學鍵就不同了，它們不穩定，很容易被水解而斷開，並且其蘊含的能量比較多，每個化學鍵含有的能量高達30.54kJ/mol。

由於化學鍵含有的能量超過29.32kj/mol，就被稱為高能，所以ATP的磷酸鍵被稱為高能磷酸鍵，從而ATP也就被稱為高能磷酸化合物了。