戲劇中以京劇為例，他是戲劇中影響最大的劇種。從白金髮源而來，故稱為京劇。京劇分為生旦淨醜四大行當。

“生"即男生，扮演男性的角色，“生”又分為"老生""小生"以及武生。"老生"是年老的男性，小生是年輕的男性，武生就是表演武打的男性。

"旦"即女性，分為正旦和花旦等

"淨"即花臉，扮演的是性格長相有獨特的特點的男性。

"醜"即小丑，喜劇成份的角色

唐玄宗喜愛音樂歌舞，曾入梨園教歌舞。四行當中她特喜歡小丑這一行當的角色。他入梨園常登臺表演，又恐眾臣議論一國之君登臺飾演小丑有失身份。思來想去有了上策，於是唐明皇再扮小丑上妝時就在鼻樑上畫了個"白玉片"以此遮擋。這下皇帝扮演小丑無所顧及順當多了。

於是戲曲中後人扮演丑角的演員扮妝時都在鼻樑上畫了個"白玉片"兒。小丑在戲曲中為大，每逢演出每到一處都要小丑開臺。小丑沒開臺之前演員不能上臺，待丑角開臺完畢，演員才能上臺表演。為什麼，小丑為大，他曾是唐玄宗一朝皇帝扮演和喜愛的角色。

所以在戲曲行業中唐玄宗李隆基被尊為"祖師爺"。