鼻涕是鼻腔黏膜的一些腺體所分泌，正常情況下鼻涕可以溼潤鼻腔，空氣進入鼻腔以後，可以使空氣溼度增加，有利於輸送到口咽部，這樣鼻子就不會難受。

還有一個作用，鼻涕可以黏附一些灰塵、塵蟎、花粉等等，防止這些進入體內。正常情況下鼻涕透過鼻腔纖毛的活動可以往後排向鼻咽部，所以不覺得有鼻涕流出來，但是如果鼻腔感染，有炎症，這時鼻腔的腺體分泌增加，鼻涕就會增多，就是感覺到流鼻涕。

鼻涕性質和量的不同反映的疾病也不一樣，比如比較常見的感冒可以造成鼻塞、流清涕比較多，這種外感所導致。過敏性鼻炎可以流清水樣鼻涕，打噴嚏。

還有我們可以見到黃鼻涕，如果流黃鼻涕考慮有細菌感染，比如感冒後期或者鼻竇炎，往往流的是黃膿鼻涕。

臨床上還有綠鼻涕，有些老年人可能流一些黃綠鼻涕，同時鼻子乾燥，有可能是萎縮性鼻炎，一些臭鼻桿菌的感染可以引起來黃綠鼻涕或者結痂，還有就是褐色還有帶有臭味的那種鼻涕，有可能考慮是真菌感染，有可能是真菌性鼻竇炎、真菌性鼻炎所引起來。所以如果出現這些症狀，建議到醫院去就診。