袁紹有三個兒子，分別是長子袁譚，次子袁熙和幼子袁尚，袁紹拿下河北坐擁四州之地後，對三個兒子和一個外甥做出了安排:袁譚出鎮青州，袁熙坐鎮幽州，外甥高幹出任幷州刺史，袁尚則留在冀州。

冀州是袁紹的大本營，人口眾多也最為富庶，袁紹的掌控力度也最大，其餘幽州和幷州袁紹佔據的其實只是數郡之地，只有青州好一點，由此可見袁紹的偏心，最好的留給了小兒子袁尚。

事實上也確實如此，袁紹對袁尚極為寵愛，官渡之戰前夕曹操攻打盤踞汝南的劉備，劉備向袁紹求援，袁紹居然因為袁尚生病不願出兵，白白錯過了機會。

官渡之戰後又經過倉亭之戰，沒多久袁紹病死，繼承人也正是袁尚，此舉引起了袁氏內部的分裂，謀士和大將也紛紛站隊，一部分支援袁尚，另外一部分則支援袁譚。

袁紹幾個兒子中能力最強的是袁譚，青州幾乎是袁譚憑一己之力拿下的，如果袁紹把權利移交給袁譚的話，袁氏能團結一致對外的話，曹操想要平定河北難度要大的多！因為袁氏陷入內亂之中曹操都花了好幾年才掃平北方。

袁本初也算一位梟雄，官渡之戰雖然敗給曹操，其實並沒有傷筋動骨，如果他能晚死幾年，北方逐鹿，他和曹操誰能笑到最後還真不好說。