銅作為一種金屬，它的用途源於它的性質與特徵。

銅是一種過渡元素，化學符號Cu，原子序數29。純銅的特性包括：熔點低，易冶煉、鑄造，耐用；質地柔軟、延展性好、導熱性和導電性高；銅合金質地堅硬、耐磨、機械效能優異，電阻率很低。

銅最古老的的用途是鑄造青銅器和兵器。這使用的是它熔點低，易於熔化、再熔鍊的性質，和能和眾多金屬形成合金的特性。銅與錫的合金顏色發青故叫青銅，它堅硬、耐磨、耐腐蝕，機械效能超過鐵，是古代兵器的首選用材，在古代為常用合金，中國商周也號稱“青銅時代”。

電氣、電子材料是銅目前最主要的用途之一，它使用的是純銅質地柔軟、延展性好，易於壓延、拉伸成絲線，並且導熱性和導電性高，因此便於加工成電線、電纜、觸電等電氣、電子元件，廣泛用於電器、電子、機械、航空航天、房地產等行業。

機械加工是銅的另一大用途之一，它利用的是銅的耐用性（可以多次回收而無損其機械效能）、銅合金優良的機械加工效能，可以加工成軸承、閥門、配件等多種產品，廣泛用以機械裝置、交通、航空航天、兵工等領域。