先說兩種常見的組織，即政府組織和營利性組織。政府組織以政治性為組織目標，而營利性組織以營利性為組織目標。

如果有一個型別的組織，其組織目的既非政治性的，也非營利性的，那按照這個分類方法就不能被歸為政府組織和營利性組織。而這個新出現的類別，在國外常稱其為第三部門，也就是非政府（NGO）or非營利組織（NPO）。雖然非政府組織和非營利組織還是有些許差異，但從和政府組織與營利性組織的對比上來看比較接近，所以可以放在一起理解。

比如說以國內為例，婦聯殘聯都屬於官辦非政府組織（GoNGO），但其實他們也是非營利組織（NPO）。比如公立的學校、醫院、派出所、消防局都屬於非營利組織（NPO）。再更多的就是我們平常聽到的一些公益組織，包括扶貧、兒基會、壹基金、阿拉善、真愛夢想等公益基金會，也包括一些具體負責執行的一線社會服務機構，例如一些做教育公平、閱讀推廣，或者社群發展、權益保障的組織，這些組織共同的特徵就是他們既非政府性，也非營利性，其存在目的是為了其組織的使命。