現存最早且最大的古代小說總集是——《太平廣記》
《太平廣記》是古代文言紀實小說的第一部總集。宋代人撰寫的一部大書。全書500卷，目錄10卷，取材於漢代至宋初的紀實故事及道經﹑釋藏等為主的雜著，屬於類書。宋代李昉﹑扈蒙﹑李穆、徐鉉、趙鄰幾、王克貞、宋白、呂文仲等14人奉宋太宗之命編纂。開始於太平興國二年（977年），次年（978年）完成。因成書於宋太平興國年間，和《太平御覽》同時編纂，所以叫做《太平廣記》。
《太平廣記》引書大約四百多種，一般在每篇之末都註明了來源，但偶爾有些錯誤，造成同書異名或異書同名，因而不能根據它作出精確的統計了。書前有一個引用書目，共三百四十三種，可是與書中實際引出數目並不符合，大概是宋代之後的人補加的。《太平廣記》是分類編的，按主題分九十二大類，下面又分一百五十多小類，例如畜獸部下又分牛、馬、駱駝、驢、犬、羊、豕等細目，查起來比較方便。從內容上看，收得最多的是故事，實際上可以說是一部宋代之前的故事的總集。其中有不少書已經失傳了，只能在本書裡看到它的遺文。許多唐代和唐代以前的故事，就靠《太平廣記》而儲存了下來。
現存最早且最大的古代小說總集是——《太平廣記》
《太平廣記》是古代文言紀實小說的第一部總集。宋代人撰寫的一部大書。全書500卷，目錄10卷，取材於漢代至宋初的紀實故事及道經﹑釋藏等為主的雜著，屬於類書。宋代李昉﹑扈蒙﹑李穆、徐鉉、趙鄰幾、王克貞、宋白、呂文仲等14人奉宋太宗之命編纂。開始於太平興國二年（977年），次年（978年）完成。因成書於宋太平興國年間，和《太平御覽》同時編纂，所以叫做《太平廣記》。
《太平廣記》引書大約四百多種，一般在每篇之末都註明了來源，但偶爾有些錯誤，造成同書異名或異書同名，因而不能根據它作出精確的統計了。書前有一個引用書目，共三百四十三種，可是與書中實際引出數目並不符合，大概是宋代之後的人補加的。《太平廣記》是分類編的，按主題分九十二大類，下面又分一百五十多小類，例如畜獸部下又分牛、馬、駱駝、驢、犬、羊、豕等細目，查起來比較方便。從內容上看，收得最多的是故事，實際上可以說是一部宋代之前的故事的總集。其中有不少書已經失傳了，只能在本書裡看到它的遺文。許多唐代和唐代以前的故事，就靠《太平廣記》而儲存了下來。