1.機關的由來

機關的原意是“機密關鍵之部位”，代指那些設有機件而能制動的器械。 關於機關的學問簡稱為機關術，這是中國古代科技文明的代表，代表人物有墨子、魯班、諸葛亮等。到了現代，機關逐漸引申為“辦理事務的部門或機構”。 巴金 《新生》第一篇就寫道：“我們應該有一個言論機關來發表我們對於時局的態度“。

2.單位的由來

單位在佛教中有兩層含義，一是數量的數詞，即測量長度、質量、時間等的定量。以時間為例，”20念為一瞬，20瞬為一彈指，20彈指為一羅預，20羅預為一須臾，30須臾為一晝夜，如此算來，一剎那就是0.018秒“。二是禪林僧堂中僧人坐禪的座床，在這個座床上貼上有僧人的姓名，為該僧人的固定位置。因為這層含義，單位逐漸被引申為機關、團體或者企業上班的地方。

3.公司的由來

《大同》的《列詞傳》中寫道："公者,數人之財，司者，運轉之意。”莊子雲：“積弊而為高，合小而為大，合併而為公之道，是謂“公司”。沿用至今，就成了我們現在的公司，指代那些由出資設立的以營利為目的的社團法人。