過去，當太監只有兩種人。

最多的就是因為貧窮。別說什麼無後為大，人都活不下去，哪有什麼尊嚴？

明清時，河間府就是太監主產地。無他，窮苦人家沒有選擇。一個孩子當了太監，也許發達了就能夠購買土地產業，侄兒有了讀書上進的機會，甚至可能改變幾代人的命運。

當然，明清皇宮太監數萬人，真正算得上有頭有臉的太監也就百來個。99%的太監都生活在底層，飯都吃不飽，能夠混上品級那都是祖墳冒青煙了。

第二類就是因罪被沒入宮中。

政治鬥爭失敗的官員，家屬會被沒入宮籍，兒子當然就是做太監。比如上官婉兒母女。再比如著名的司馬遷。為被誅滅全家的李陵仗義執言而被處死刑。當時又拿不夠錢財贖死，被判處腐刑，成了宦官。

同時，漢代偶爾有召集具備文學才能的良家子弟為中官的制度。

但第二類畢竟都是少數。只要尚有機會，一般人怎麼會願意當宦官？

因為家裡貧窮，而當太監可以改善家裡貧窮的局面，甚至萬一得到娘娘或者皇帝得賞識，一步登天，平步青雲也不沒有可能的。