談不上誰虧欠誰，晚清的糟糕狀況，李鴻章作為裱糊匠已盡心盡力了，因為封建專制制度已經窮途末路，想靠某個人的力量去扭轉乾坤是根本不可能的，不管他是誰！李的功績在於新舊制度轉型之時，對舊制度作了一些技術上的改革，為推翻舊制度打開了一個缺口，讓華人真正知道自己再不是天朝大國，是真的落後了，從而認真學習國外先進的東西，另一方面，李作為一個能臣，延緩了晚清的滅亡，讓中國繼續在封建社會的黑幕中徘徊，阻礙了中國後世的進步，若中國早半個世紀推翻舊制度，可能會發展得更快！

這有什麼虧欠不虧欠的。

歷史選擇了這麼一個人物。

實際上從李鴻章的發跡史來看，李鴻章是一個文武雙全，而且極有外交經驗的人物。從早期與太平天國作戰中就已經與洋人建立了關係。所以李鴻章作為大清的宰相，還是相當有魄力的能力，比那些滿清的貴族皇族遺老遺少不知道強多少倍。

奈何國家戰敗，肯定得有一個人去與對方談判爭取利益。實際上外交官也是很難做的。李鴻章已經最盡最大努力挽回了遼東半島。被迫割爛臺灣也是實在迫不得已。誰都不願意去，在這一份各地賠款的合同上簽字。但是這也沒有辦法，總要有人去幹這個事兒吧。