水銀體溫計一般是三稜柱體，看讀數時只有一個方向可以看到。也就是從刻度和數字兩面夾角的方向看去（稍微轉動），便可看到讀數。

水銀溫度計是測量體溫的重要工具。應用水銀溫度計測量體位時，應在腋下夾緊5～10分鐘，然後觀察溫度。水銀溫度計為三稜柱形，一側帶有水銀頭。三稜柱中一面為數字面，一面面為刻度面，一面為白色面。看溫度計時，左手拿水銀柱頭，右手拿水銀體溫計尾，刻度面在上，數字面在下，輕輕轉動體溫器，可以在數字面與刻度面相交的稜上看到水銀柱，水銀柱頭所到達的位置即為體溫。

體溫計的度數是從35度起，42度為止，刻度一共分14個大格，每個大格代表0.5度又分為五個小格0.1度。

測量出的度數是否要+0.5℃，這個要看用的是哪個體溫衡量標準，不過一般不用加。舉個例子，這樣你會容易明白些。

如果腋下量體溫是38℃，相當於口腔溫度38.5℃。

①不加0.5度，則以36.5為標準：38-36.5=1.5度

②加0.5度，以37度為標準，38+0.5-37=1.5度

兩者答案都是一樣的，都是體溫升高1.5度，剛達高燒程度。