數字技術應用的典型代表是電子計算機，它是伴隨著電子技術的發展而發展的。

世界上第一臺電子計算機於1946年在美國研製成功，取名ENIAC（Electronic Numerical ENIAC問世以來的短短的四十多年中，電子計算機的發展異常迅速。迄今為止，它的發展大致已經了四代。

第一代（1946~1957年）是電子計算機，它的基本電子元件是電子管，記憶體儲器採用水銀延遲線，外儲存器主要採用磁鼓、紙帶、卡片、磁帶等。　

第二代（1958~1970年）是電晶體計算機。1948年，美國貝爾實驗室發明了電晶體，10年後電晶體取代了計算機中的電子管，誕生了電晶體計算機。

第三代（1963~1970年）是積體電路計算機。隨著半導體技術的發展，1958年夏，美國德克薩斯公司製成了第一個半導體積體電路。　

第四代（1971年~目前）是大規模積體電路計算機。隨著集成了上千甚至上萬個電子元件的大規模積體電路和超大規模積體電路的出現，電子計算機發展進入了第四代。