隴海鐵路橫貫中國東、中、西部，連通中國甘肅，陝西，河南，安徽，江蘇五省。溝通了中國鄭州、西安、蘭州三個省會以及徐州、商丘、洛陽、寶雞等幾個鐵路樞紐城市。是中國華北、東北地區去往西南，華東、中南地區去往西北最為重要的客貨運鐵路。

隴海鐵路作為中國溝通華東、華中、西北地區最主要及最重要的鐵路幹線，從隴中高原的蘭州到黃海之濱的連雲港，全長1759千米，雖然比不上京廣，蘭新，滬昆鐵路長，但是隴海線平均不到90公里就有一條重要鐵路交匯。

目前，隴海鐵路連通蘭青、蘭新、蘭渝、包蘭、寶成、寶中、西平、包西、西康、寧西、侯西、南同蒲、浩吉、焦柳、京廣、京九、京滬、符夾、膠新、新長、青鹽等21條鐵路幹線，被稱為“萬能聯絡線”。

隴海線與蘭新線一起，也是從太平洋邊的中國連雲港至大西洋邊的荷蘭鹿特丹的新亞歐大陸橋的重要組成部分。

目前限速情況：東隴海線限速200公里，其中徐州以東160公里；西隴海線限速140公里。中段較為複雜，鄭州到洛陽段最高160公里，洛陽以西段最高100公里，平均80公里，西寶段最高200公里。貨運方面牽引定數5000噸左右。最大坡度千分之六。

可以說，隴海線是中國東西向最為重要的一條鐵路。