明朝滅亡，是各種原因綜合作用的結果。

一是李自成農民起義軍對明朝的打擊，實在太大，大量土地丟失，稅收、兵源萎縮，所謂大國，其實只剩半壁江山，動了筋骨，實力大打折扣；

二是明軍要同時對付李自成和清軍，多線作戰根本力不從心，疲於應對，難以招架；

三是當時是小冰期，水災、旱災、極端惡劣天氣，各種自然災害不斷，糧食收成銳減，饑民遍野，到處都是民變。而朝廷稅收的大量減少，精壯青年的嚴重不足，又使朝廷負擔不起大量軍隊，軍隊戰鬥力直線下降；

四是官員貪汙橫行，崇禎皇帝也無可奈何，而他本人，也是極其吝嗇，自己的錢不願意補貼國家用，大臣們更加上行下效，不願在國家危難之際捐獻，導致糧餉不夠，挫傷軍隊積極性。據說，崇禎帝要求他的國丈帶頭捐款，國丈哭著喊著說沒有，而國破之日，大家在國丈家中，搜出了千萬兩白銀；

五是崇禎帝自己能力不足，雖然除去魏忠賢大快人心，但他也失去了制約文官集團有效手段。文官坐大後，進一步掌控了朝廷權力，朝廷力量的天平失去平衡，書生誤國的悲劇再次上演;

六則是吳三桂放清軍入關，直接引狼入室，徹底沖垮了明朝防線，一發不可收拾，成了壓垮明朝的最後一根稻草。