物體運動軌跡是曲線的運動，稱為“曲線運動”。當物體所受的合外力和它速度方向不在同一直線上，物體就是在做曲線運動。常見的曲線運動有：平拋運動，斜拋運動，勻速圓周運動三種。而平拋運動和斜拋運動都屬於拋體運動。

質點在以某點為圓心半徑為r的圓周上運動，即質點運動時其軌跡是圓周的運動叫“圓周運動”。它是一種最常見的曲線運動。例如電動機轉子、車輪、皮帶輪等都作圓周運動。

圓周運動分為，勻速圓周運動和變速圓周運動。在圓周運動中，最常見和最簡單的是勻速圓周運動。勻速圓周運動的條件：1.具有初速度；2.受到一個大小不變，方向始終與速度方向垂直，並指向圓心的力（向心力）的作用。

因此我們可以知道，所有的圓周運動是曲線運動。圓周運動是一種特殊的曲線運動。因為做曲線運動的物體所受的合外力和它速度方向不在同一直線上，而做圓周運動的物體說受的合外力和它速度方向相互垂直。