以前的區域劃分不能以現在的標準評判，直隸總督是封疆大吏之首。大概掌管區域是直隸，熱河，天津，北京。山東和河南一部分，

直隸總督管轄區域為直隸省。

清朝初年，直隸總督管轄直隸、河南、山東三省。

雍正年間，設河南總督，兼管河南、山東。直隸總督只管直隸一省。

其後，取消河南總督，至此，河南、山東只設巡撫，不設總督。

直隸總督因只管一省，因此兼任巡撫。所以乾隆之後沒有直隸巡撫一職。

直隸總督許可權相對比較大，為疆臣之首，除兼巡撫事，還兼管鹽政、河道。同治年間，還兼領北洋通商大臣。

雖然只管一省，但地位卻是相當顯赫，一般加兵部尚書銜。

在清朝各大總督裡，以直隸總督和兩江總督最為重要，是地方官的最高層次。

直隸總督，正式官銜為總督直隸等處地方提督軍務、糧餉、管理河道兼巡撫事直隸總督衙門，是清朝九位最高階的封疆大臣之一，總管直隸、河南和山東的軍民政務。而由於直隸省地處京畿要地，直隸總督還被稱為疆臣之首。