《孫子兵法軍爭篇》中，把“圍師必闕”作為戰爭的八個必要條件之一，“闕”是缺口的意思，意思是，打仗時，包圍對方了，一定要留一個缺口，避免把對方逼入死地，不然對方將領利用形勢，可能就會置之死地而後生。

所以經常有人問為什麼諸葛亮帶兵打仗，喜歡留個缺口讓對方跑？就是這個原因，不是因為他仁慈，而是他知道圍師必闕的道理。

歷史上最有名的反敗為勝的例子就是項羽領導的鉅鹿之戰，也是被逼入死地最後置之死地而後生。

隨後趙王歇和陳餘也是二十萬大軍把韓信逼入死地，韓信於是故意河邊列陣，士兵們背水一戰，越戰越勇，然後派兵輕取趙軍大營，殺死陳餘，活捉趙王歇。

最典型例子是德意志七年戰爭，當時腓特烈大帝被歐洲各國的聯軍圍攻，已經彈盡糧絕，他本人幾乎絕望自殺 就在即將山窮水盡的，聯軍主要領導人沙俄女皇伊麗莎白死了，俄國撤軍，反普魯士聯盟瓦解了。普魯士轉危為安。

克洛維一世（466--511），他在於與阿勒曼尼亞人的戰鬥中陷入了絕境，後來，敵人發生內訌，把他們的國王殺了，然後過來，向克洛維一世投降。