題材有很多，大部分是歷史故事。

忠臣良將，才子佳人，人間恩怨，民間疾苦。等等，無所不包。戲曲裡能學到很多知識。

八個樣板戲是時代產物。

每個時代都有侷限性。

一部分來自於民間故事、演義、神話傳說等，另一部分來自於創作人員的創作，以四大名旦為代表的名劇多是這種情況。還有不以故事情節為主的一些玩笑戲，武戲則屬另一種情況。

京劇取材有幾個方面，一、由元雜劇和地方劇種轉變移植過來，如琵琶記，西廂記，竇娥冤及湯顯祖的牡丹亭等。二、二十四孝，如釣金龜等宣傳孝道。三、歷朝各代名人，忠臣義土，才子佳人的故事。尤其取才三國演義的戲居多。四、取才於神仙志怪如探陰山，李慧娘，西遊記等

京劇的故事題材主要是取材於歷史故事，特別是取材於《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《隋唐演義》、《封神榜》等小說。從京劇的表演特點來看，比較適合於表現帝王將相的故事，當然，才子佳人的題材也不少，但是，一些地方戲如黃梅戲、越劇，包括崑曲等，他們更適合，也更收老百姓的歡迎。