“天人合一”是宇宙觀念，是政治觀，是人生觀，也是科學觀。從思想的派別從屬上說，有儒家的“天人合一”，有道家的“天人合一”，還有陰陽家的“天人合一”。後來的佛教如禪宗也講“天人合一”。

“天人合一”在哲學文化的層面，表現為儒、道兩家之說。道家“天人合一”說是“道法自然”和“無為”，儒家則表現為天道性命一義相貫。共同的大背景，使儒、道兩家都相信世界其實是一個“道”的存在，也就是在“道”的生化、產生世界萬物上，兩家並無大的區別。

從“世界”是“我”所“認識與界定”這個意義上來說，才是真正的天人合一，天生合一！

準確表達“天人合一”的是莊子的“人與天一也”。

《莊子》編了個寓言故事，孔子與學生困於陳蔡之間，七日不食煙火。孔子一手靠枯樹，一手用枯枝敲擊，邊敲邊唱，歌聲與敲擊聲卻不合拍。學生顏回偷看了一眼，孔子就給學生講了一番“人與天一也”的大道理。顏回不明白，孔子再三講解，還是不明白，

問：“何為人與天一也？”仲尼曰：“有人，天也。有天，亦天也。人之不能有天，性也。聖人晏然體逝而終矣。”

普通人天性決定，人與天合不了一。只有聖人死了身體消逝而終，天人合一。

這就是天人合人的境界。