古代皇帝的後宮只有嬪以上的妃子才可稱呼為娘娘。這也是有一定的等級的。我們看甄嬛傳中，甄嬛的稱呼就是隨著地位的增高，稱呼也不同。

主要是為了表達一種敬意，是對皇后或宮妃的敬稱詳細解釋

原因：宋代宮廷內侍奉於皇帝身邊的侍者們對皇后的稱謂，含有尊敬和親切感。宋代以後，作為宮廷用語固定了下來。

意思：

1、母親：亦寫作“娘娘”。稱母親。

2、阿姨\嬸嬸：娘娘：（niāngniāng）南方許多地方方言為“阿姨”的意思。在西南地區、西北地區東部及長江三角洲部分地區的方言裡為“姑姑”的意思，父親的妹妹。有時也指嬸嬸、鄰家阿姨之類的女性長輩。武漢黃陂鄉里特指嬸孃，即叔叔或伯父的妻子。

3、皇后或宮妃：對皇后或宮妃的敬稱。

4、祖母：稱祖母。宋蔡修《鐵圍山叢談》卷一：“[上]一日被金甲詣慈壽宮，見太皇太后曰：‘娘娘，臣著此好否？’”亦寫作“娘娘”。

5、女神：在東南沿海一帶，民間信奉女神，這些女神就稱為娘娘，如陳氏娘娘，花粉娘娘等，歌頌女神的鼓詞稱為娘娘詞。