公元383年，北方政權前秦向南方的東晉在淝水發起了一場侵略戰爭，前秦軍隊號稱八十萬，而東晉僅有八萬部隊，戰爭最終以東晉的全面勝利而告終。而當時東晉的丞相是著名的大政治家謝安。

謝安，東晉最後一個門閥大家族。按照《東晉門閥政治》一書的觀點，門閥政治特點是士族不僅控制中央政權，而且還把持地方重要地區軍權。謝安之後，門閥政治瓦解，後來的南朝士族掌握重要清官，但失去了兵權。

“淝水之戰”不是以少勝多，那是“東晉文人”給自己貼金的記錄。而“前秦”迅速崩潰後，也無法進行有效辯解。被後世“以訛傳訛”。

前秦部隊不同時間、不同地區出發，部隊“綿延千里”。在“淝水之戰”前夕，到達一線的部隊大約在20萬左右，而且分屬不同“方面軍”，建制混亂，實際上根本沒有什麼“整體作戰能力”。而“東晉”在一線有原有駐防的“北部野戰集團軍”十幾萬，加上後來增援的“中央集團軍”（北府軍）八萬，全軍在23——25萬之間。而且建制完整，“整體作戰能力”極強。就算幾個月後“前秦”其它部隊趕到戰區，那時“東晉”的其它增援部隊也會感到：勝負難定。