越王勾踐(約前520年―前465年)，春秋末期越國的君主，姒姓，夏禹後裔，越王允常之子。

越王勾踐臥薪嚐膽，出自《史記·越王勾踐世家》:"越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。"大體意思是“勾踐回國後，時刻不忘受辱的情景。勾踐在自己的屋裡掛了一隻苦膽，每頓飯都要嚐嚐苦味，提醒自己:不能忘了在吳國的苦難和恥辱經歷!”當然光走個形式，搞個“臥薪嚐膽”肯定不可能滅了吳國，人家勾踐在臥薪嚐膽的同時，還努力發展生產，與百姓同甘共苦，激勵了全國上下齊心努力，奮發圖強，早日滅吳雪恥。同時，又根據大臣建議，賄賂吳王，麻痺對方；收購吳國糧食，使之糧庫空虛；贈送木料，耗費吳華人力物力興建宮殿；散佈謠言，離間吳國君臣，施用美人計，消磨夫差精力，使其不問政事，殺害伍子胥。透過一這些措施使得越國越來越強，具備了伐吳復仇的能力。

公元前482年，勾踐伐吳，擊敗吳軍，殺吳太子，迫使吳國求和。公元前478年，越國再度率領大軍攻打吳國，在笠澤大敗吳軍，吳國自此一蹶不振。公元前前476年，越王勾踐再次伐吳。公元前前475年，越兵圍困吳國。公元前前473年，越兵攻入吳都，吳國滅亡。越王勾踐聲威大震。