最簡單的解釋，霧的形成是地表熱溫遇冷空氣形成的霧氣自然現象。霾的形成一般是塵、灰、土、遇風混於空氣中形成的霾。

簡單說形成霧的環境增加了大氣塵埃及有機化學物質，到達飽和狀態形成霾。試想一下，大地沙化，植被破壞，氣溫升高，生活垃圾，建築垃圾，化學工業垃圾，農村的化肥農藥，全社會的廢品塑膠袋，汙水廢氣的排放等，這些汙染物的揮發物形成大氣的飄塵，條件適合時就會集中反應。

中國氣溶膠濃度對能見度的影響非常大，中國氣溶膠濃度高是霧霾天氣多發的主要原因，而冬季北方地區採暖燃煤釋放的大量黑碳則加劇了霧霾的形成 [1]。有的文章指出，北京霧霾PM2.5的主要組分為二次粒子（42%）和有機碳粒子（21%）。

華北的三面環山也不利於霧霾的擴散，在這裡就不詳細贅述了。

華北地區的生態問題，這也有可能是霧霾嚴重的原因之一。下圖一個是中國東部人口密集，工業發達地區的衛星圖一個是美國東部人口密集，工業發達地區的衛星圖

高度均為630ml左右（Google Earth）。透過對比，我們發現華北平原的城市過於密集，幾乎沒有森林（黃綠色為田地），所以大自然的自淨能力很低。但這也是一個設想，並沒有詳細論證。