巴西幅員遼闊，景色旖旎，有許多令人神往的旅遊勝地，終年吸引著眾多的外國遊客。隨著巴西經濟形勢逐年好轉，遊業逐步振興，外國遊客逐年增多。

儘管這一年受全球金融市場動盪和厄爾尼諾現象的影響，巴西工業、農業、外貿等經濟部門普遍不景氣，甚至出現了負增長，但旅遊業卻在不利的大環境中實現了高速增長。這一年，巴西共吸引了553萬名外國遊客，創匯66.2億美元，比1997年增長85%。1998年，巴西旅遊部門的生產總值多達176億美元，與上一年相比增長了14%以上。

巴西旅遊業的迅速發展，是同巴西政府及旅遊部門的重視分不開的。巴西政府官員和經濟界人士一致認為，旅遊業這一朝氣蓬勃的“無煙工業”是增加就業機會、擺脫經濟衰退的有力保障。為使巴西成為國際旅遊熱點，巴西政府和私營企業從1996年起大幅增加對旅遊業的投資。巴西旅遊公司和美洲開發銀行投資12億美元，用以改善巴西三大旅遊區的道路、機場和衛生狀況。為了發展旅遊業，巴西還向外國投資者敞開大門，里約熱內盧在1998年就擁有了迪斯尼樂園，世界上一些著名的連鎖飯店也大量增加對巴西的投資。

為了推動國內旅遊業的發展，巴西政府還放開了對機票的定價管理。航空公司可為遊客提供折扣價格，進一步促進了旅遊消費。