漢朝之後的魏晉南北朝，內廷官尚書、中書、門下，開始逐漸外廷化運作。 隋唐的時候，終於用“三省”分解相權，具體來說：中書省負責起草詔書——也就是拿出方案，門下省負責稽核複查，皇帝拍板後，尚書省負責執行。 中書最高長官中書令，門下省最高長官侍中，尚書省最高長官尚書令，中書與門下各有左右手，稱為中書左右侍郎、侍中左右侍郎，尚書左右手稱為左右僕射，左僕射偏重民事、有僕射偏重軍刑工事，尚書下屬六部。 李世民之後，尚書不再設定第一長官尚書令——因為李世民在當皇上之前，就是尚書令兼天策上將。這是為了避諱。最有名的左僕射是杜如晦，最有名的右僕射是杜如晦還有李靖。 現在的問題是，丞相權力一分為三後，到底誰是權力最大者，我們習慣上稱尚書左右僕射為丞相，事實真是如此嗎？ 個人認為，尚書省的職權不如中書省大，因為中書省是法律制定、方案拿出者，最高的討論和決策在政事堂（相當於現在政治局常委），政事堂除過皇帝，第一實權派就是中書令，一般尚書省左右僕射都不參加，只有皇帝特賜，才可以，有時候某部尚書也能得此殊榮。 中書令還負責政令執行過程中的部分督導權——因為方案本身就是他拿出的。 這樣看來，中書令職權是高於尚書令的