英語在國際上適用範圍廣，是由歷史悠久，受眾廣泛，相對好學，國際傳播等多種因素累積而成。

同時，英美等大國經濟實力強，國際地位高，在世界上影響力大，同這些強國進行貿易交流，經濟合作的國家多等等多種因素累積而形成。

科技的發展，英美等大國，不僅經濟實力雄厚，而且科技發展迅猛，有些國家為了學習它的先進科學技術，就要學習英語。

目前，世界上以英語為母語的國家有十餘個，它們是：美國，加拿大，英國，愛爾蘭，澳洲，紐西蘭，南非和幾個加勒比國家。以英語為官方語言的國家超過七十個，其中包括奈及利亞，迦納，印度和新加坡。這個數字目前還在增加。在100多個國家，英語教學中的第二語言，一個具有象徵意義的例子是，1996年，曾為法國殖民地的阿爾及利亞開始用英語取代法語作為外語教學中的第一外語。據有人統計，90年代後期世界上有近四分之一的人口，即12至15億人能講流利的英語或能熟練使用英語。這個數字超過了中國11億能使用漢語的人口數字。現在，在世界五大洲均有講英語的國家和人民，英語正在成為或已經成為世界通用的語言。