從淺層次的物理學角度講，物質存在的形式有兩種：一是由“實物粒子”（比如電子、質子、中子等）（這樣表述並不準確，只是為了表述簡單方便）構成的物質；另外一種叫做場物質，比如電場、磁場、電磁場、引力場等等。

對於大多數人來說，關於物質的概念僅限於由“實物粒子”構成的物質，而不知道場也是一種物質。

光具有波粒二象性。從光的波動性上說，光的本質是電磁波，是以光速傳播的電場和磁場：電場激發磁場，磁場又激發電場，這樣週期性地不斷激發並傳播，並且電場和磁場是相互垂直的（正因為如此，光才能無需任何媒介而能夠在真空中傳播）。

從光的粒子性角度來理解，光是可以分成一份一份的光子，光子具有質量、動量等，光電效應、康普頓效應都可以證明光的粒子性。

電磁波的波長分佈是極寬的，波長最短的是g射線，其波長小於0.01nm（10億分之一米），波長最長的無線電波波長可達幾千米。而我們通常說的光其實是指波長400nm—700nm之間的電磁波，更短一點的就是紫外線，更長一點的就是紅外線。（我們眼睛看到的光的顏色，只不過是神經細胞對不同波長的電磁波的感應形式而已。）