古籍善本的價值不僅是收藏價值，還有它的文獻價值。以及它的史料記載清晰明確地講述了各個不同朝代的歷史、文化成果。一些內容因此成為了無可爭辯的歷史證據，這就是古籍善本所特有價值。

古籍善本可分為宋刻本元刻本、明刻本、清刻本；以木板雕刻為主。

宋版書因為雕刻精美、存世量少，所以最為珍貴 。 元代初期刻書字型用顏體。卻比南宋時建本的字瘦一些。元平水本的字型比金平水本更近顏體。民間有“一頁宋版，一兩黃金”之說。

元版刻本，趙體、黑口、無諱、字型 元代初期刻書承南宋遺風，字型也接近，常把元刻本誤為宋刻本，後流行趙體字，柔軟活潑、雋逸秀麗，刻板印書流動不呆滯。元刻本中多簡體字和俗字這是其特點。

明版書 ，刻印技術，質量確實較好，明初刻本在字型上仍然延續元代趙體。文字內容也較為準確。品不亞於宋元。

清版刻本，字型仍是明代末期的風格，字形長方，直粗橫細。康熙之後，盛行“寫體”和“仿宋體”，這就形成了寫刻的字型風格。現今我們常見的古籍大部分是清刻本。其中，乾隆前後所刻精刻本，有不少被列為善本。