蟲草菇一般是黃色到金黃色，用水洗的時候會讓水呈現出黃色來，這是很正常的，是蟲草菇裡面含的天然色素融在了水中。

一般蟲草菇很少有染色的，挑選蟲草菇的時候可以“一看二聞”來挑選好的蟲草菇，“一看”，看有沒有黴變、不正常的斑塊等；“二聞”，聞有沒有刺鼻、嗆鼻、發黴或不正常的味道。比較新鮮的蟲草菇是有淡淡草菇的香味，而沒有其他不好的味道。

蟲草菇又叫蟲草花，雖然名字裡帶了“蟲草”兩字，但它跟冬蟲夏草可沒有直接關係，她既不是冬蟲夏草的花，也不與冬蟲夏草同一個物種。

蟲草花屬於“蛹蟲草”的子實體，是用蛹蟲草菌種在培養基上培育出來的，類似於種香菇的方法。

而冬蟲夏草屬於蝙蝠蛾科幼蟲蝙蝠蛾感染了麥角菌科真菌冬蟲夏草菌後，蟲體充滿菌絲並從頭部長出子實體，蟲體與子實體的結合稱為冬蟲夏草，一般多為野生，近些年據說也有人工培育成功的。

蟲草花可以做出多種美食，焯水涼拌、清洗泡發後炒肉等等，廣東人大多用蟲草花煲湯，湯帶著蟲草花金黃的色澤，味道鮮美可口。