杜預，是晉朝的名將，為人正直忠義，為晉朝立下了汗馬功勞，杜預在平吳戰爭中起著巨大的作用。他的兒子杜錫，雖說沒有隨父從軍，但他的性格頗有父親的風範，做人耿直忠烈，敢於直諫，杜家三代都是敢言之人。當時，杜錫擔任太子中書舍人職位，愍懷太子憑著自己的身份，做事囂張，生活窮奢極欲，杜錫一看太子如此作為，想到這是國家日後的繼承人，會影響國家日後社稷，就多次勸諫愍懷太子，勸太子要勤政為民，杜錫的言辭懇切，使得太子十分頭痛，壓根聽不進杜錫的話，太子對杜錫非常不滿，便想著法子針對杜錫。

“如坐針氈”的成語就與杜錫有關。杜錫做人敢言，常常進諫太子，這就使得太子心裡十分不爽，想找機會針對他。於是，太子便讓人在杜錫的座墊下放了幾根針，想看杜錫的笑話，但杜錫屁股被扎出血了也沒有發覺，杜錫可真是皮糙肉厚。第二天，太子就問杜錫：“昨天發生了什麼事情。”杜錫感覺說不出口，就說：“我喝醉了，不知道發生了什麼事情。”太子就藉機說：“你喜歡責備別人，為什麼自己也做錯了事呢？”於是，後人就用“如坐針氈”形容心神不定，坐立不安。

杜錫，一心為著太子著想，希望用自己的言行感化太子，但太子是冥頑不化之人，就算杜錫再苦口婆心，太子也是左耳進右耳出，全當成空氣罷了。