在封建中國歷史上，清朝的政治腐敗可謂登峰造極，吏治腐敗是其最核心的部分。其中，始於康熙朝的捐官制度，起初名額有限，條件嚴苛，到晚清則氾濫成災，對吏治腐敗起了推波助瀾、火上澆油的作用。

晚清的捐官制度是最大的腐敗之一，這一點是非常肯定的。其實清朝的捐官制度是康熙起的頭，到了乾隆時期變得十分盛行，一直到晚清時期變得大行其道甚至與科舉制並存，成為入仕的門路。

其實捐官制度的設計初衷是為了給國家創收，比如漢武帝曾經為了籌集軍費，採納桑弘羊的建議買賣官爵。但任何事物都有兩面性甚至是多面性，捐官制正是產生腐敗的直接原因之一。晚清的捐官制十分盛行，造成了大量的冗官，加之清朝官員的工資很低，所以造成了捐官上任的人品性與能力十分差勁，造成了當官就是要多貪錢的官場風氣正所謂“三年清知府，十萬雪花銀”，到了晚清時期整個清政府早已經，腐敗透頂了，上至皇宮內庭，下到知縣衙吏都是隻認錢不認人。

整清一代，官吏腐敗橫行，至晚清早已病入膏肓了。這也註定了清朝滅亡的結局。