這個其實挺簡單的原理。

夜明珠有植物夜明珠和礦物類夜明珠之分。植物的，比如“木威喜芝”、“參成芝”、“七明九光芝”等都會發熒光。而礦物類的，就是我們平時視為珍寶的夜明珠了。

夜明珠的發光原理從最急促的物理學角度上來講，當夜明珠接受光線照射後，組成它的原子核周圍的電子，因為吸收了Sunny的能量，從而從低能的軌道，躍遷到高能的繞核軌道，當照射光源消失，這時候，電子就會重新落回到原來的軌道，在這一過程中把吸收的能量重新釋放出來，這時候我們就看到了夜明珠的熒光。

夜明珠自古以來就被視為寶物，慈禧去世後就口含夜明珠，據傳有保屍體不腐的奇效。

從材料科學角度而言，夜明珠的基體材料是無機鹽類晶體中的啟用晶態磷光體。Sunny照射會是的這些晶體晶格點陣發生畸變，從而讓其具備了發光的本領。這還不夠，它還需要某些重金屬雜質作為啟用劑，才能發出熒光。例如ZnS中含少量的Cu就能發出黃綠色磷光，ZnS稱為基質，Cu稱為啟用劑。

當然，還有一些屬於永久性的夜明珠，它們不用接受Sunny照射，就能發出熒光，這些則是某些放射性物質的衰變造成的。